El Mar de Cortés,uno de los mares más diversos y único en el mundo se encuentra al borde de un colapso total.
Hace tiempo que este estrecho de agua producía más proteína por metro cúbico que cualquier otro mar en el mundo.

Hoy dia sus reservas de peces han sido reducidas gravemente. La población de peces en el Mar de Cortés ha disminuido más del 90% desde 1960 con el advenimiento de los nuevos métodos comerciales de pescar y tecnología. La reducción de las reservas pesqueras en el Mar de Cortés han seguido semejante trayectoria a la de casi todos los océanos del mundo. Como lo muestra el estudio más reciente de Myers-Worm;dice que la masa biológica total de grandes depredadores(como el atún y los picudos)se ha reducido un 80% a partir de los 15 años de explotación comercial. El Mar de Cortés no es diferente ya que solo le queda el 5% al 10% de su reserva original de peces de gran tamaño.

El Mar de Cortés es el único cuerpo mayor de agua en el mundo que esta completamente bajo el control de un
gobierno. Debido a este privilegio un pescador puede pescar donde quiera,lo que quiera y cuanto quiera,utilizando
métodos o tecnología(tipo de equipo)que mejor le sirva cuando quiera durante cualquier temporada.

¿Qué Ocurrió?

La pesca industrializada del camaron comenzó en el año de 1940 y fue después de la guerra que los Japoneses utilizaron embarcaciónes palangreras. Pero los grandes cambios comenzaron en 1970 con la introducción de los
motores fuera de borda y con las famosas pangas de fibra de vidrio,y lo peor de todo:las redes agalleras verticales
de monofilamento. Las reservas de peces se vieron drásticamente afectadas inmediatamente,diminuyendo también
la sierra,el macarel y el pez gallo,de un dia para el otro. El famoso torneo de pesca de pez gallo(en Baja pajegallo)que
se llevaba a cabo cada año en el Hotel Punta Arena de la Ventana cerca de La Paz,se clausuró al cuarto año por
falta de negocio. Y el hotel se cerró poco después. En 1980 se calculaba que habia casi 20,000 mil pangas y otros barcos pesqueros pequeños pescando en el Mar de Cortés. Y a principios del mismo año se introdujo el uso de las redes agalleras verticales flotantes utilizadas en embarcaciónes pequeñas y medianas y de gran tamaño.Y hacia fines del año 1980 las inmensas manchas o bancos de pescado como la corbina o el cabaicucho y el tiburon coludo en el lado del Pacífico y por el lado del Mar de Cortés disminuyeron dramáticamente debido al uso de las redes. Para estas fechas la sardina abundante que habia en las aguas de Guaymas habia sido diezmada a un promedio por arriba de un
billon de libras por año.Tanta sardina fue utilizada mayormente como alimento para pollos o gallinas. Mientras que la captura de sardina en esta zona disminuía,surgió una nueva flota de embarcaciónes rederas con refrigeración a bordo diseñadas para perseguir a grandes bancos de sardina hasta sus aguas de reproducción en las Islas del medio del golfo. Las pequerías de sardina y la mayoría de los peces depredadores que se alimentan y dependen de la sardina se habian acabado a principios de 1990. Y hacia fines de este mismo año,viendo que la mayoria de las especies ya habian decaido en gran parte en esa zona,dió principio en Ensenada la flota de este tipo de embarcaciónes palangreras. Y ademas hubo
una gran demanda por traer de Hawaii a California 160 barcos de este tipo,y de ahí llevarlos a Mexico. Más aún,y
con la ayuda de Jim Cook quien es el dueño de una de las Flotas más grandes en Hawaii y también el antiguo
presidente de la compañia pesquera Western Pacific Fisheries Management Council(por cierto un caso muy conflictívo
de interéses)por que la flota de barcos Mexicanos silenciosamente y a escondidas incrementó a 50 embarcaciónes.
Aquellos barcos con licencia para pescar se vieron obligados a pescar a 50 millas de la costa. Este acto llevó a que
la población de pez espada disminuyera en gran parte,de modo que estos barcos se vieron obligados a solicitar permisos a PESCA para pescar dentro de las 50 millas estípuladas. Pero el interés verdadero no era el de pescar tiburon sino pescar de la abundante población de marlin rayado que se reunían en Baja para reproducirse y que por cierto es ilegal capturar este animal comercialmente.Dos embarcaciónes capturaron 11,743 marlin rayado en solo nueve meses.

A medida que decaía la población de pesca comercial,las pangas palangreras surgían a lo largo de la costa de Manzanillo utilzando los mismos métodos de pescar,y muy pronto extendediendose hacia el norte hasta llegar a la
costa de Guaymas. Y aunque estas especies fueron reservadas para la pesca deportiva,las pangas se enfocaron en la pesca de pez vela y dorado con el pretexto de pescar tiburon. Hacia fines del año 1990 los informes noticieros reportaron calculando que la captura comercial de dorado llegaba a varias toneladas diariamente,y que de pez vela se desembarcaba de 150 a 200 toneladas por mes. Ahora ambas especies estan muy escasas en el Mar de Cortés. En este año 2003 los ultimos peces-es decir peces de arrecife se ven amenazados por las redes que no distinguen lo que capturan y los pangueros se llevan más de media tonelada por dia. Las Islas Sureñas del Golfo continuan siendo vaciadas sistemáticamente,agregandole la proliferación de trampas de pescado

LA ECONOMÍA DE LA PESCA EXESÍVA

Un grupo de turistas pescadores partiendo de los Angeles durante un viaje de cinco dias gastarán $1,800 dólares
de Los Angeles viajando por Aero California y gastarán $350 dólares en la renta de una lancha de pescar y $250,00 dólares en hotel por dia y $50,00 dólares de comida al dia y $40,00 dólares de propinas. En estos cinco dias habrán
gastado más de $5,000 mil dólares. Pero si no hay pescado que pescar no vendrán de viaje.Kozy Boren,un pescador
norteamericano quien desde hace 40 años ha estado viniendo a pescar en La Paz,recientemente informó a Sea Watch
que él ha considerado ir a Costa Rica debido a la escazes de pescado. Este verano no ha podido pescar ni siquiera
suficiente pescado para alimentar a su tripulación. Durante los tres meses que Kozy pasa en La Paz cada año gasta cerca de 100,000 mil dólares en Baja.
La montaña submarina llamada Marisula o (mejor conocida por "El Bajo")a principios de 1980 solía ser el sitio número uno de atracción turística para observar tiburon cornuda. En esa época el negocio de buceo estaba en su mero
apogeo en La Paz. Pero la pesca comercial presionó tanto al grado de reducir la poblacón de tiburon cornuda de 500
que se calculaba existían en 1980 a menos de 18 contados en 1998.(un estudio por Peter Klimley).Costa Rica abrió
los ojos y vió el potencial económico y brindó protección a esta especie de tiburon cornuda o pez martillo. La Isla Cocos
que esta cerca de Costa Rica se ha convertido en el lugar número uno de atracción turística actualmente en el mundo
en donde manchas y bancos de tiburon cornuda se pueden apreciar. Como resultado de esto buzos y otros turistas dan cuenta de los 5,000,000 de dólares que se gastan en Costa Rica cada año. La tienda de buceo Club del Cortés calcula
que con promoción publicitaria buzos podran ver nadar a mantarayas gigantes y que mientras esten de visita en La Paz
los turistas traerán casi 3,300 dólares por dia de ganancias extra.
En Loreto las lanchas de renta del parque marino afirman que el negocio esta un 40% a un 50% más bajo que el
año anterior. Inclusive los pescadores comerciales estan sintiendo el efecto. Ellos reportan que el dinero que ganan con
lo que capturan ni siquiera cubre los gastos de combustible o para zarpar a pescar.
Aunque el Mar de Cortés constituye menos del 5% del total de las aguas marinas de Mexico,en 1993 produjo aproximadamente el 75%de la captura de 1,500,000 tonelada métrica de pescado. Y aún continua a producir aproximadamente el 60% de la captura de pescado de todo Mexico,pero el tipo de pescado no es el mismo ya que se
mesclan pescado de segunda y tercera clase. Hoy en dia no solo hay escazes en el mercado pero los pescados son
en tamaño mucho más pequeños que los años anteriores.
El efecto undulatorio de la pesca exesíva es enorme. En donde el manejo adiministrativo prudente que pudiera asegurar y garantizar que este Mar de Cortés,el que una vez fuera tán abundante y generoso y alimentara cientos de comunidades,pero como no existe esa administración,sino al contrario hay unos cuantos pescadores golosos(o gandallas,palabra regional de Baja Sur)quienes no son más que despilfarradores de lo poco que queda del importante
patrimonio natural Mexicano,tanto como el el futuro económico de varias generaciones y millones de familias Mexicanas.
(Picture of turtle harvest)Mexico prohibió la cosecha de tortugas el 28 de mayo de 1990. El decaimiento continua por
la pesca incidental ilegal y falta de conciencia de los barcos palangreros y los barcos agalleros.Las tortugas jamas
regresarán si hay redes,a menos que los barcos no pesquen dentro de las 50 millas de la orilla.

LA SOLUCIÓN

Mexico no es el primer país que enfrenta estos retos. Afortunadamente existen soluciónes que comprueban
ser efectivas y no muy costosas:

1.) VMS es un sistema de vigilancia y observación via satelite que permite a las autoridades en localizar,a todas
horas del dia barcos navegando o pescando y así llevar un control ayudandoles a enforzar las leyes de pesca que
estan establecidas. Este sistema VMS ya se ha puesto en uso en Chile,en europa occidental,en Canadá y en los Estados Unidos de Norteamerica. Extensas áreas de los océanos pueden ser vigiladas y observadas por el costo
diario de solo un 1 dólar por cada barco.(Abra y lea la página de Sea Watch e informese más sobre su posición del
sistema VMS).

2.) NORMA responsable con disfraz de tiburon.Con permisos para pescar tiburon como pretexto pescadores comerciales estan inmiscuyendose dentro de la zona de no pesca comercial de las 50 millas estipuladas desde la costa,para pescar de los pocos dorado,marlin y otros peces de pesca deportiva que quedan todavía en el Mar de Cortés.
Este reglamento NORMA,o bien,permiso para pescar tiburon tendrá que retirar la evasiva y deveras enforzar el límite
de pesca dentro de las 50 millas.

3.) Retiren las redes agalleras verticales flotantes . Estas redes inaguraron el principio de la destrucción del Mar de Cortés en 1970 y estan a punto de anunciar su fallecimiento. Son baratas,indiscriminantes y extremadamente eficazes; una sola red tendida en el mar puede saquear virtualmente toda vida marina de un estrecho de arrecifes en unas cuantas horas. Y miles de estas redes aún se ecuentran en uso.(Lea el escrito de la actitud de Sea Watch o vea el video sobre las redes agalleras).

LO QUE USTED PUEDE HACER::

1.) Únase y hagase miembro de Sea Watch hoy.

2.) Hagase miembro del Círculo de Liderazgo de Sea Watch apoyando uno de de los proyectos de Sea Watch.

3.)Si usted presenta una N G O,credencial de asociación,o credencial de su negocio. (Unase a la coalición del Mar de Cortés.)

4.) .) Si usted ve un acto ilegal reportelo. Oprima aquí para reportar cualquier acto de pesca ilegal. .