Con sus aletas extendidas,como si fueran alas,de 18 a 20 pies de anchura deslizandose por el agua y de un caracter manso,la mantaraya gigante del Pacífico es una de las creaturas más impresionantes que observar dentro del mar. Las mantarayas siempre se muestran curiosas y jugetonas con los buzos que se acercan a ellas. Y muy a menudo regresan en busca de los buzos para divertirse con las burbujas y que les rasquen la panza. Algunos buzos han tenido la dicha de subirse en la espalda de una de estas mantarayas y pasearse en ellas agarrandose de las aletas de parásitos rumora que se pegan al cuerpo de las mantarayas.

Hace veinte años que estas mantarayas gigantes del Pacífico se podian encontrar nandando cerca de los arrecifes pricipales del Mar de Cortés. Hacia los años de 1990 las mantarayas serían víctimas de buzos arponeros y de redes agalleras flotantes de pescar y fue así que la población de estas mantarayas quedara reducida a casi nada.

Aunque tradicionalmente estas especies no han sido directamente atacadas,muchas mantarayas han sido atrapadas en redes que intentaban capturar otras especies. Una vez que son atrapadas en las redes las mantarayas son arponeadas y luego aventadas de regreso al mar y dejarlas morir. Hoy en dia,debido a que las poblaciónes de tiburon y peces de de pesca deportiva han sido reducidas,la mantaraya se ha convertido en el interés principal y su carne se sirve en tacos en las taquerías de cada esquina.

El gobierno de Mexico se esta dando cuenta paulatinamente de la importancia que la mantaraya ejerce al turismo. Las Islas Revillagigedo es uno de los únicos sitios en el que a uno se le asegura tener un encuentro con una mantaraya,por lo que más de 2,000,000 millones de dólares entran a la economía de Mexico por parte de turistas quienes vienen deseosos por ver y fotografiar a estos gigantes mansitos.

En Junio de 1997,debido al fenómeno climatológico "El Niño",seis mantarayas entraron al Mar de Cortés. Durante tres semanas fueron filmadas por buzos de varias partes del mundo y observaron con curiosidad a estas creaturas de una tonelada de peso. La organización de buceo de La Paz empezó a hacer sus reservaciónes con la esperanza de que las mantarayas se quedaran hasta fines del verano. Pero desgraciadamente una de las cooperativas pesqueras locales supo que estas mantarayas se encontraban ahí, pues enseguida a bordo de un barco fueron a matar tres de ellas. Las otras tres se fueron de ahí poco después de la matanza.

Como respuesta a esta ocurrencia y muchas más,Sea Watch(Los Vigilantes del Mar)empezó una petición exigiendo un paro absoluto a la matanza de estos animales y obtubo mas de 3000 mil firmas de partidarios. El primero de Enero del año 2000 mil, el gobierno Mexicano otorga El Reglamento Oficial Estandar que Regula a las pesquerías de tiburon y de Mantaraya en los mares Mexicanos. Este reglamento establece un estatus de protección especial para la Mataraya Gigante del Pacífico, y por lo tanto haciendo ilegal capturar o matar matarayas en aguas Mexicanas.
Sin embargo las leyes no tienen sentido si estas no se enforzan. El fondo económico y de personal son limitados en las agencias juridicas, por lo tanto la matanza insensata de mantarayas continua con redes agalleras flotantes de pescar y por se carne sin valor.

En la cadena alimenticia tan compleja del océano, es difícil afirmar con exactitúd como afectará a otras especies la ausencia de la mantaraya. Pero si está muy claro que el turismo tendrá menos razón o interés en regresar a bucear en el Mar de Cortés si no se pone en duda la posibilidad de encontrarse con una de estas impresionantes creaturas.

(Lo Que Usted Puede Hacer)

Individuos y otros como usted pueden ser la diferencia. Si usted ve a alguien matando una mantaraya, tomen una foto del barco y escriba la fecha y anote donde ocurrió e inmediatamente comuniquese con Sea Watch(Los Vigilantes del Mar).

Apoye el programa Los Guardianes del Mar con el cual usted proporcionará más vigilancia extra con sus dos ojos y sus dos oidos para enforzar las leyes actuales. Es importante que los pescadores confíen y comprendan que las leyes Mexicanes se enforzaran.

Ayude a Sea Watch a que se le preste la debida atención al problema de la destrucción de estos mansitos gigantes,uniandese hoy.

Finalmente, desanime a sus amigos de no comer carne de mantaraya en los restaurantes locales y tacos en los puestos taqueros.